¿Qué es el proyecto BIOREM?
El proyecto BIOREM se centra en la investigación de tecnologías avanzadas para la recuperación de metales y la biorremediación para tratar las aguas ácidas generadas por la actividad minera para la mejora de la sostenibilidad medioambiental de estos procesos industriales, combinando técnicas de biooxidación, precipitación selectiva y tratamientos biológicos o físicos para transformar residuos contaminantes en recursos reutilizables.
Este proyecto permite reducir el impacto ambiental de la minería mientras extrae y recupera metales de gran valor económico (productos ricos en hierro, azufre, zinc y cobre), facilitando la remediación de los recursos hídricos del entorno minero, permitiendo que el agua purificada pueda volver a utilizarse en la industria o en la agricultura.
Esta iniciativa de investigación es realizada por Veolia Junto a Lain Technologies con el respaldo financiero del CDTI y el apoyo técnico de los centros de investigación Cetaqua y Cartif. El proyecto se ha realizado a partir de muestras de aguas ácidas recogidas en la cuenca del rio Tinto y Odiel, que es una de las cuencas mineras más contaminadas en España.
Impacto del proyecto
Bacterias extremófilas al rescate: limpiando el agua de las minas de forma natural y sin químicos agresivos.
Minería inversa: transformando un grave problema de aguas tóxicas en una fuente inagotable de metales de alto valor añadido.
De residuo a recurso: dando una segunda vida a las aguas residuales de minería para que vuelva a regar nuestros campos y abastecer a la industria.
Características y alcance del proyecto BIOREM
Los objetivos del proyecto
El proyecto tiene metas muy claras orientadas a la sostenibilidad y la economía circular:
- Tratamiento ecológico del agua: Desarrollar un proceso de biooxidación utilizando microorganismos (bacterias extremófilas) para limpiar aguas ácidas muy heterogéneas, reduciendo el uso de químicos agresivos.
- Recuperación de recursos valiosos: Establecer una ruta para separar y extraer metales y compuestos estratégicos, como hierro, azufre, cobre y zinc, obteniendo productos de alto valor añadido.
- Eliminación de contaminantes: Validar tratamientos biológicos y físicos para eliminar sulfatos, cloruros y otras impurezas del agua.
- Reutilización y viabilidad: Optimizar todo el proceso a escala de laboratorio para asegurar que sea técnica, económica y medioambientalmente viable, permitiendo el uso del agua tratada para riego agrícola o procesos industriales.
El papel de Veolia
Veolia, como referente mundial en la gestión de recursos hídricos, es el socio clave encargado de liderar la fase de tratamiento y purificación final del agua. Su papel se centra en la investigación de tecnologías para el tratamiento de las aguas generadas tras la recuperación inicial por precipitación de metales y la evaluación de la sostenibilidad del tratamiento realizado en la recuperación de metales. A través de tratamientos biológicos (usando bacterias reductoras de sulfatos) y físicos (como la electrocoagulación y la adsorción con un material sostenible como es el biochar) se asegura adecuar la calidad del agua para su reutilización.
Resultados
- Restauración medioambiental: BIOREM permite transformar entornos mineros altamente degradados en ecosistemas más sostenibles, reduciendo drásticamente los vertidos tóxicos en la naturaleza.
- Impulso a la economía circular: Al recuperar cobre, zinc y hierro directamente de las aguas residuales, se evita la necesidad de abrir nuevas explotaciones mineras y se transforman residuos peligrosos en materias primas comerciales.
- Ahorro de agua: Reduce la presión sobre los recursos hídricos en zonas con déficit de agua (como la cuenca minera del río Tinto y Odiel), al permitir que el agua remediada vuelva al ciclo industrial y agrícola.
- Crecimiento estratégico: Para Veolia, este éxito se alinea con su plan estratégico "GreenUp", fortaleciendo su posición global, abriendo nuevos mercados en el sector minero y fomentando la inversión en tecnologías verdes.
Datos del proyecto
Investigación y Desarrollo Cooperación (CDTI)
GA Nº: IDI-20250376
Presupuesto: 492.190 €
Inversión Veolia: 238.054 €
Subvención UE: 81.090,41 €
Duración: 18 meses
Diciembre 2024 - Mayo 2026
Lugar de Ejecución: Castilla y León - Valladolid
Partners del proyecto
